¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad crónica de los pulmones que dificulta la respiración. En la actualidad, es la enfermedad "crónica" o permanente más grave que afecta a la gente joven. Produce la inflamación de las diminutas vías respiratorias. Los pulmones no pueden tomar el aire normalmente porque la inflamación genera una mucosidad excesiva (eso que aparece al toser durante un episodio de resfriado). Si no se trata correctamente, el asma puede ser mortal. Con un tratamiento adecuado puede controlarse, e incluso puede revertirse el cuadro. El tratamiento posiblemente incluya medicación y la capacidad de comprender la causa desencadenante del asma de su hijo.

Síntomas del asma

• Opresión en el pecho
• Sibilancias
• Falta de aire
• Tos nocturna
• Dificultad para respirar al llorar, correr o reír

Si un niño o un adolescente presenta estos síntomas, no espere. Llame al médico de inmediato y consulte si es necesario programar una visita al consultorio.

¿Por qué mi hijo tiene asma?

Se piensa que el asma puede desencadenarse a causa de los siguientes factores:

• Antecedentes familiares de alergias o asma
• Antecedentes de infección respiratoria durante la infancia
• Exposición a alérgenos en el aire
• Una infección viral durante la primera infancia

¿Cómo puedo controlar el asma de mi hijo?

• Siga las sugerencias del médico.
• Asegúrese de que su hijo tome los medicamentos.
• Limite la exposición a factores desencadenantes de asma.

Medicamentos

Los medicamentos son muy útiles para muchos niños que tienen asma. Pueden incluir los "inhaladores" (tubos manuales que administran el medicamento para prevenir o calmar los ataques). El médico de su hijo le recetará el tipo de medicamento adecuado según el caso. Asegúrese de que su hijo use el medicamento con la frecuencia indicada por el médico. Esa es una de las mejores maneras en que usted puede ayudar. Su apoyo también ayudará a su hijo a controlar los ataques en los momentos en los que usted no pueda estar presente (como en la escuela o en eventos deportivos para adolescentes). Asegúrese de notificar a la escuela de su hijo acerca de sus necesidades médicas.

¿Qué desencadena los ataques de asma?

Un resfriado o una gripe suele ser la primera señal de que su hijo tiene asma. El primer episodio de un niño puede ser muy grave y requerir atención médica inmediata. Las infecciones son solo un motivo por el que las vías respiratorias se inflaman. Otros factores desencadenantes del asma incluyen:

Alergias

Cuando un niño tiene una reacción alérgica, la membrana interna de los pulmones se comprime. Puede inflamarse, generar más mucosidad y provocar un ataque. Los niños que padecen asma pueden ser alérgicos a los animales, el moho, el polvo, los insectos (en especial a las cucarachas) y algunos alimentos.

Clima

Los cambios climáticos pueden ocasionar muchos problemas para los niños que padecen o presentan factores de riesgo para el asma. El aire frío es el factor climático desencadenante más grave para los niños que corren el riesgo de padecer ataques de asma.

Tabaquismo y otros factores de riesgo

Los niños y adolescentes que viven en hogares en los que hay fumadores están expuestos a factores desencadenantes muy graves. Existen otros productos químicos en el aire, como la contaminación, los vapores de pinturas y los aerosoles de limpieza, que también son muy perjudiciales.

Ejercicio

El ejercicio físico es un importante factor desencadenante para la gente joven que padece asma. El médico de su hijo puede recetarle un medicamento que permita mantener las vías respiratorias abiertas durante el ejercicio. Con un control, la mayoría de los niños puede hacer actividad física sin correr el riesgo de sufrir episodios.

Emociones y estrés

Cuando un niño llora, se estresa o se asusta, es posible que tenga un ataque de asma. Las emociones y el miedo pueden empeorar un episodio, por eso es muy importante ayudar al niño para que mantenga la calma.

¿Cómo Health Partners puede ayudarme?

Nuestro Programa para el Asma de Healthier YOU está disponible para cualquier miembro que tenga la enfermedad.

Más información

Llame a nuestra línea de ayuda de Healthier You, al 1-866-500-4571 (TTY 1-877-454-8477) para hablar con nuestro personal, que estará siempre disponible para tratar sus inquietudes médicas, responder a cualquier pregunta y brindarle el apoyo y la motivación que necesite para controlar su afección. 

Recursos adicionales

American Lung Association
1-800-LUNGUSA

Departamento de Salud de Pennsylvania
1-877-724-3258