¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una afección en la que el organismo no produce o no utiliza correctamente una hormona llamada “insulina”. La insulina transforma el azúcar, el almidón y otros alimentos en la energía necesaria para la vida diaria.

Si bien no hay una cura para la diabetes, existe un tratamiento que permite controlar la glucemia y prevenir los síntomas y las complicaciones.

Hay dos tipos de diabetes que afectan la salud de su hijo:

Diabetes de tipo 1

• El organismo de su hijo no produce insulina.
• Los alimentos no se convierten en energía y, debido a la falta de insulina, su hijo tiene hambre y está cansado con frecuencia.
• Es importante administrarle insulina a su hijo a diario y hacer un seguimiento de la afección.

Diabetes de tipo 2

• El organismo de su hijo no responde correctamente a la insulina producida.
• Según las instrucciones del médico, tal vez su hijo no tenga que recibir insulina, pero será necesario controlar la glucemia.

¿Cómo sé si mi hijo es diabético?

Su hijo puede ser diabético si presenta estos síntomas:

• Tiene hambre y sed con frecuencia.
• Emana un aliento con olor dulce.
• Se orina en la cama con frecuencia.
• Se cansa rápidamente y no tiene energía.
• Baja de peso rápidamente.
• Ve de forma borrosa.
• Presenta insensibilidad o cosquilleo en las manos y los pies.
• Las heridas demoran mucho tiempo en cicatrizar.
• Tiene problemas de estómago o vomita sin tener otra enfermedad.
• Presenta debilitamiento, confusión, mareos o temblores cuando la glucemia está baja.

Cómo ayudar a controlar la diabetes de su hijo

Trabaje en equipo con el médico de su hijo para mantener la afección bajo control. Usted puede ayudar a prevenir complicaciones de la diabetes si se somete a revisiones médicas con regularidad. Es importante que lleve a su hijo a todas las revisiones, ya que los niños son más propensos a enfermarse debido a la falta de insulina en el organismo.

También puede elaborar una rutina para controlar la glucemia de su hijo y procurar opciones de alimentación más saludables. Si necesita recibir más apoyo, pídales a los familiares, amigos y profesores que también colaboren.

¿Qué sucede si la diabetes de mi hijo no se trata?

Si la diabetes no se trata, pueden surgir complicaciones, entre ellas, las siguientes:

• Problemas en la visión, incluso ceguera
• Circulación deficiente, especialmente en las manos y en los pies
• Coma diabético
• Accidente cerebrovascular (ataque cerebral)
• Enfermedad renal
• Presión arterial alta

Vínculos familiares

Es posible que usted u otro adulto de su familia tenga diabetes. Esto no significa que usted es responsable de la enfermedad de su hijo. No se sienta desanimado. Ayudar a su hijo a controlar la afección es lo mejor que puede hacer para ambos. Solo se trata de tomar decisiones saludables entre los dos.

Elabore un plan de cuidado de la diabetes para los profesores, los amigos y los familiares

La glucemia de su hijo puede disminuir o aumentar durante el horario escolar o mientras juega en la casa de un amigo. Asegúrese de que las personas que se mencionan a continuación conozcan los aspectos básicos para el cuidado de la diabetes y sepan qué hacer en caso de una emergencia:

• Miembros de la familia
• Profesores y asistentes de profesores
• Personal de enfermería de la escuela
• Consejeros estudiantiles
• Niñeras
• Vecinos
• Padres de los amigos de su hijo

Control de adolescentes que tienen diabetes

A medida que los niños crecen y pasan de la preadolescencia a la adolescencia, pueden asumir una mayor responsabilidad en relación al control de la diabetes. Sin embargo, tal vez se sientan avergonzados delante de sus amigos. Es posible que se nieguen a interrumpir sus actividades para atender la afección. Es necesario ayudarlos a comprender la importancia de llevar un control de la glucemia, ya que, de lo contrario, corren el riesgo de contraer enfermedades graves. 

Una lista de verificación para la vida diaria

A continuación, se presenta una lista que los niños pueden utilizar para controlar la diabetes:

• Controlar la glucemia hasta seis veces al día.
• Usar insulina si se la recetaron.
• Limitar el consumo de azúcares y dulces al mínimo.
• Evitar las gaseosas por completo o beber gaseosas dietéticas en lugar de las comunes.
• Adoptar un plan de nutrición para mantener la glucemia estable.
• Controlar que las porciones de las comidas sean de un tamaño adecuado.
• Hacer ejercicio. Caminar, hacer deporte u otra actividad física (hable con el médico antes de empezar a hacer ejercicio o de iniciar un plan de alimentación).
• Si el niño tiene sobrepeso, participar en programas para bajar de peso.
• Controlar el nivel de glucemia en el hogar y en la escuela (hay kits de control disponibles en cualquier farmacia con una receta del proveedor de cuidado de la salud).
• Utilizar un brazalete de alerta médica.

Más información

Puede hablar con el médico para obtener más información sobre la afección de su hijo. El médico puede recomendarle un especialista en nutrición certificado que atienda en el área donde usted reside.

También puede inscribir a su hijo en nuestro Programa Healthier YOU para que reciba asistencia adicional y un brazalete de alerta médica sin cargo. Si desea obtener más información, llame a nuestra línea de ayuda, al 1-866-500-4571 (TTY 1-877-454-8477).

Si su hijo no tiene un médico de cabecera, llame a la línea de ayuda de servicios para miembros de Health Partners Plans las 24 horas al 1-800-553-0784 (TTY 1-877-454-8477) lo antes posible y lo ayudaremos a encontrar uno en el área donde usted reside.

Recursos adicionales para la diabetes

Fundación para la diabetes juvenil 1-800-533-2873
Asociación Americana de la Diabetes 1-800-338-3633
Departamento de Salud de Pennsylvania 1-877-724-3258